LIRA (Lingua/cultura Italiana in Rete per l'Apprendimento) nasce dalla collaborazione di quattro università italiane: Perugia Stranieri (capofila), Bologna, Modena e Reggio Emilia, e Verona. Il progetto ha l'obiettivo di favorire lo sviluppo e il mantenimento di competenze pragmatico-culturali in italiano da parte di parlanti non nativi, con particolare riferimento agli italiani di seconda e terza generazione residenti all'estero.
Gli obiettivi didattici di LIRA sono quindi specifici e diversi da quelli di altri siti dedicati all'insegnamento dell'italiano. Questa specificità si riflette anche nel modo di presentare i contenuti e gli oggetti d'insegnamento. Per creare il materiale didattico destinato a LIRA abbiamo infatti utilizzato soprattutto esempi di parlato spontaneo e semi-spontaneo, come riprese video e registrazioni di role-play, o frammenti di trasmissioni radiofoniche e televisive.
L'aspetto più innovativo di LIRA è rappresentato dal feedback aperto e "intelligente" che viene dato agli utenti dopo le attività didattiche. Spesso nelle attività che ti proponiamo non trovi un'unica soluzione corretta, ma sei invitato a confrontare la tua risposta con quella di alcuni parlanti nativi d'italiano o degli altri membri della community. Ti viene data anche la possibilità di scegliere, tra le risposte dei parlanti nativi, quelle fornite da persone simili a te, cioè con caratteristiche socio-biografiche vicine alle tue. Infatti, quando si parla di uso della lingua in relazione al contesto e di riflessi della cultura nell'uso linguistico non è possibile ragionare in termini di regole, di "giusto" o "sbagliato". Si può invece riflettere su ciò che i parlanti ritengono più o meno appropriato anche in base all'età, al sesso e ad altre caratteristiche individuali. Per questa ragione, quando entri in LIRA per la prima volta, è necessario completare un breve questionario che consente al sistema di associare a ogni utente un profilo contenente dati anagrafici, interessi, conoscenze e abitudini relative all'uso della lingua italiana.